间质性肺病是肺的间质组织发生炎症，有一个别名"亚癌",该病是以弥漫性肺实质、肺泡炎和间质纤维化为病理基本改变，以活动性呼吸困难、X 线胸片示弥漫阴影、限制性通气障碍、弥散功能(DLCO)降低和低氧血症为临床表现的不同类疾病群构成的临床病理实体的总称。继发感染时可有黏液浓痰，伴明显消瘦、乏力、厌食、四肢关节痛等全身症状，急性期可伴有发热。间质性肺炎是任何年龄阶段都会患的疾病，而且发病率高，难治疗。间质性肺炎有下面一些危害：

　　对呼吸系统的影响：当动脉氧分压降到60mmHg以下，低氧血症刺激外周感受器，通气量增加，在氧分压为30~40mmHg时达到高峰。呼吸中枢对低氧血症时通气量的反应远较二氧化碳为低，这是由于化学感受器对低氧血症的敏感性较差。慢性缺氧时通气量有所增加。当动脉氧分压明显降低时对呼吸中枢有抑制作用，严重缺氧可引起不规则呼吸和潮式呼吸。缺氧越严重，肺心病疾病发生得就越早。长期缺氧会使机体免疫力降低，容易发生急性呼吸道感染。

　　对循环系统的影响：低氧血症通过化学感受器对交感神经强刺激，急性缺氧的早期由于血管的直接反应和通过神经反射影响，心率加快、血压升高、心输出量增加。心输出量增加是通过化学感受器的即刻反应，出现在儿茶酚胺增加之前。随着低氧血症的加重，会出现心律失常，继而血压下降，心率减慢，心输出量减少。慢性缺氧时，心输出量与周围环境变化不明显，但是肺血管阻力增加，导致右心负荷加重，长期则形成慢性肺源性心脏病。

　　对神经系统的影响：大脑皮层对缺氧特别敏感，轻度缺氧时注意力不集中，记忆力减退，定向力差。急性缺氧患者可有烦躁不安，进一步发展则意识朦胧，最后可昏迷。低氧血症对脑组织的损害作用包括两个方面：一是缺氧时能量供应不足，引起细胞代谢障碍，钠泵失灵，导致细胞内水肿;而是严重缺氧时细胞内酸中毒，pH下降造成许多酶不能正常工作，它可能是缺氧后脑水肿的更重要的原因，对脑组织造成损害。

　　另外，如果没有得到及时有效的治疗，当间质性肺炎并发肺纤维化是会影响到患者寿命的，临床上一般间质性肺炎肺纤维化的生存周期较正常人短，通常在3-5年左右。