继呼吸、脉搏、血压、体温之后，疼痛被列为人的“第五大生命体征”，慢性疼痛被认为是一种疾病。但“病痛病痛”，不少人，尤其是老年人，都认为得了病承受疼痛是很正常的，不需要专门处理。南通市第六人民医院疼痛诊疗中心主任郑拥军博士表示，强忍疼痛不应该，也不需要。“急性疼痛常伴有代谢、内分泌甚至免疫改变，而慢性疼痛进一步地伴有心理和社会功能影响。如果疾病引起的疼痛在急性期没有得到恰当处理，拖上两个月左右就有可能因神经损伤而变成神经病理性疼痛，缓解率仅50%，治疗难度大许多。”

　　1/3--1/2的老年人有慢性疼痛

　　疼痛是一种主观体验，在临床上需要使用分数评估：0分是无痛，10分是可以想象到的最剧烈的疼痛。根据欧洲大规模流行病学数据，疼痛史超过6个月、过去一周内疼痛发作两次以上且强度超过5分的成年人占19%，46%呈持续疼痛，56%有间歇性疼痛，49%疼痛超过两年，21%确诊为因痛抑郁，61%工作能力降低，13%因痛调整岗位，19%因痛失业。而在老年人中慢性疼痛的比例更高，达1/3至1/2。但不少老人都认为，疼痛就是病症的一部分，无需专门处理，而且治了也不一定会有效果。

　　“我们这些老人，年轻时吃苦吃惯了，这点痛忍得了。”一名50多岁的阿姨在市六院疼痛科就诊时告诉医生，自己腰疼已十多年，五六年前大腿也不时无端出现火烧、麻木的感觉，“站得久就会突然一阵疼，还会像发烧一样烫，过几分钟又好了”，自己一直只是开些止痛药来吃。郑拥军告诉她，根据她的症状来看，她应该是得了神经病理性疼痛。

　　急性期疼痛强忍易成神经痛

　　郑拥军介绍，引起神经系统受损的病因有很多，如带状疱疹后神经痛、卒中后疼痛、糖尿病性周围神经痛、恶性肿瘤、三叉神经痛等，多数是由疾病引起。尤其值得注意的是，如果在疼痛急性期强忍，长期疼痛刺激可以促使神经系统尤其是中枢神经系统产生病理性重构，使疼痛疾病的进展愈加难以控制。“疼痛在急性期，多数是炎症引起的疼痛，而一旦拖上两个月左右的时间，神经结构、功能有可能会发生变异，疼痛就可能被拖成神经性的，治疗难度大很多。”

　　因此他建议，对于疼痛应尽早处理，不应该也不需要忍痛。在身体出现病痛时，需要首先找到引起疼痛的病因，在相应专科接受针对病因的治疗，同时在疼痛科针对疼痛进行处理。

　　“如果时间倒流回三四十年前，在疼痛面前，很多时候医学确实无力。但现在，专业的疼痛科医生已经有了很多消灭疼痛的‘武器’。”郑拥军介绍，目前，止痛药有几百上千种，疼痛科医生对它们的适应症、禁忌症了如指掌，能为患者找到获益最大、损伤最小的药物；微创介入技术的进步为疼痛治疗带来了卓越的疗效。以脊柱关节疾病为例，就有选择性神经阻滞、神经根脉冲射频、椎间孔镜技术等诸多手段。通过综合性治疗，一般能在很大程度上缓解甚至治愈疼痛。

　　五类疼痛可考虑看医生

　　郑拥军提醒广大疼痛患者，如果是急性剧烈疼痛，应第一时间到相关科室就诊，如胸痛到心内科，腹痛到消化科等。如果是疼了1个月以上的慢性疼痛，则可选择去疼痛科接受诊疗，主要包括以下五类：

　　1、颈肩腰腿痛。这是最常见的疼痛，主要包括骨关节炎、颈椎病、肩周炎、腰痛等。骨关节炎多折磨中老年人，常因劳损、退化引起。

　　2、各种神经病理性疼痛。这几乎是最让人难以忍受的疼痛，它指的是由躯体感觉神经系统的损伤和疾病所直接引起的疼痛，可能是无缘无故的自发痛，也可能是轻轻碰一下就能痛一周的“痛觉过敏”，甚至是连穿衣服都会痛得受不了的“痛觉超敏”。如带状疱疹后遗神经痛、三叉神经痛、坐骨神经痛、肋间神经痛、残肢痛、幻肢痛等；

　　3、癌痛。数据显示，在新发癌症病人中，约有1/4伴有癌痛，75%的终末期癌症患者会被癌痛折磨，但我国只有30%-40%的癌症患者获得正规的抗痛治疗。目前，“抗癌”+“抗痛”已成为国际肿瘤治疗界的主流，在癌症治疗过程中或完成后均可进行抗痛治疗，这能提高患者生存质量，让癌症患者走得更远更好。

　　4、原因不明的疼痛；

　　5、血管、管道痉挛栓塞引起的疼痛。如老寒腿。

　　需要提醒患者的是，在就诊描述疼痛时，一定要详细告诉医生：我疼多久了？多长时间会疼一次？是怎么个疼法，是针刺、刀割、撕裂、火烧，还是麻胀般疼痛等？什么情况下疼痛会加剧或缓解？疼痛时有无头晕、恶心等其它不适？针对大夫的问题，将疼痛描述得越准确越好。